Deus ex machina: »gud fra maskinen«, betegnelse for en hjælpeforanstaltning, der pludselig, uden at være forberedt eller motiveret i den foregående handling, dukker op i slutningen af et drama* og løser den tilsyneladende uløselige knude.

Deus ex machina er som regel en person, fx løjtnanten i Holbergs »Erasmus Montanus«.